Hablar de Ninja Gaiden es hablar de una época en la que los juegos de acción no tenían miedo de exigirle al jugador. Una época en la que aprender los movimientos de un enemigo, dominar cada arma y morir una y otra vez formaba parte de la experiencia. Por eso, cuando se anunció Ninja Gaiden 4, la pregunta no era simplemente si estábamos ante un nuevo juego de acción, sino si realmente podía recuperar aquello que convirtió a esta saga en una de las más queridas dentro del género.

Después de años, 13 para ser exactos, Ryu Hayabusa está de regreso, pero esta vez no viene solo. Team NINJA y Platinum Games toman las riendas para intentar llevar la fórmula de Ninja Gaiden a una nueva generación, incorporando nuevas ideas sin perder la esencia que hizo grande a la franquicia.

Y después de jugarlo, hay algo que queda claro desde los primeros minutos: Ninja Gaiden 4 sabe perfectamente qué tipo de juego es. La verdadera pregunta es si eso es suficiente para estar a la altura del legado que lleva sobre los hombros.

Combate y jugabilidad

Una de las partes más importantes es el combate y la jugabilidad. Las expectativas que se tenían eran grandes, después de 13 años lo que esperábamos era un gameplay más fluido, más entretenido y sobre todo menos tosco, como lo fue para mí la entrega pasada. 

Mientras vas jugando vas encontrando ese punto donde te vas acostumbrando a los movimientos, donde sabes cómo quieres jugar con cada arma que vas consiguiendo. Agresivo y rápido, usando las espadas. Atacar a más objetivos usando el báculo o atacar a distancia para ciertos enemigos usando la caja. Encontramos bastante variabilidad de combos, ataques, velocidad y movilidad. Teniendo un GRAN acierto en esta entrega, donde vemos un gran avance en comparación a la anterior.

Jugar con Yakumo y Ryu es algo completamente diferente. 

Yakumo se traduce a esta nueva generación de ninjas, con movimientos rápidos, combos fuertes y ataques contundentes, pero dejando esta sensación que Yakumo aún está en esta transición a convertirse en un Maestro Ninja.

En cambio, Ryu Hayabusa sigue teniendo estos movimientos que ya conocemos de las entregas anteriores, esos ataques tan emblemáticos que te hacen regresar a los tiempos de antes, haciendo notar que Ryu sigue teniendo este estilo más directo y devastador, agregando y refinando su arsenal de movimientos para equilibrar su velocidad, precisión y sobre todo EL ESPECTÁCULO.  

Diseño, enemigos y jefes 

Una de las cosas que más disfruto de Ninja Gaiden 4 es que el juego entiende que sus enemigos no están ahí simplemente para llenar los escenarios. Cada encuentro puede convertirse en un pequeño reto, especialmente cuando comienzan a aparecer diferentes tipos de enemigos al mismo tiempo y tienes que decidir rápidamente a quién atacar y cómo hacerlo.

La variedad funciona bastante bien y ayuda a que el combate no se vuelva repetitivo durante la campaña. Sin embargo, es en los enfrentamientos contra los jefes donde el juego realmente pone a prueba todo lo que aprendiste. Estos combates requieren prestar atención a los patrones, aprovechar tus herramientas y, sobre todo, aprender de tus errores. Algunos enfrentamientos destacan más que otros, pero en general consiguen transmitir esa sensación de estar superando un verdadero obstáculo.

En cuanto a los escenarios, Ninja Gaiden 4 apuesta más por la acción que por una exploración profunda. Los niveles sirven principalmente como el escenario perfecto para llevarte de un combate a otro, aunque también existen momentos en los que puedes desviarte un poco del camino principal y encontrar recompensas. No es un juego que busque convertirse en un mundo abierto, y creo que eso termina jugando a su favor: mantiene el ritmo y evita que la experiencia pierda fuerza.

Historia y apartado audiovisual    

En lo personal, la historia de Ninja Gaiden 4 me funcionó bastante bien. El arco de redención de Yakumo y su búsqueda por entender el verdadero significado de la profecía de su clan hacen que su desarrollo sea uno de los puntos más disfrutables de la aventura. Más que presentarnos a un nuevo protagonista, el juego nos muestra el proceso de Yakumo para convertirse en un Maestro Ninja, siguiendo un camino que ventualmente lo acerca a lo que representa Ryu Hayabusa.

Los personajes también cumplen bien su función dentro de la historia. Cada uno tiene un propósito y aporta algo al desarrollo de la aventura, por lo que no se sienten simplemente como personajes de relleno.

En el apartado visual, Ninja Gaiden 4 cumple. La dirección artística me pareció bastante acertada y cada escenario consigue transmitir la sensación de estar dentro de la historia, acompañando muy bien los diferentes momentos de la aventura.

Y algo que definitivamente suma a la experiencia es su apartado sonoro. La música, los efectos y la ambientación consiguen aumentar la tensión durante los combates, pero es especialmente en los enfrentamientos contra los jefes donde más destaca. Sus temas musicales ayudan a transmitir esa sensación de que estás frente a un enemigo realmente imponente.

En cuanto al rendimiento técnico, la experiencia se mantiene sólida y no llega a convertirse en un obstáculo para disfrutar de la aventura.

Veredicto: ¿está a la altura?

Después de jugar Ninja Gaiden 4, queda claro el esfuerzo y la dedicación que hubo detrás de esta nueva entrega para estar a la altura del legado de la saga. No es una continuación que simplemente utilice el nombre de Ninja Gaiden, sino un juego que consigue mantener la esencia que hizo especial a la franquicia.

Por eso, definitivamente lo recomendaría a los fans de la saga. El combate, la dificultad, los jefes y la sensación de dominar poco a poco cada enfrentamiento hacen que se sienta como un auténtico Ninja Gaiden.

Uno de los mayores puntos de incertidumbre antes de jugarlo era precisamente Ryu Hayabusa. Al no ser el protagonista principal, existía el temor de que Yakumo terminará reemplazando y que Ryu perdiera importancia dentro de la historia. Sin embargo, esto no sucede. Tanto Ryu como Yakumo tienen un papel fundamental y sus historias terminan complementando, haciendo que la presencia de ambos se sienta justificada.

Eso sí, no considero que Ninja Gaiden 4 sea el mejor punto de entrada para alguien que nunca ha jugado la saga. Al tratarse de una continuación, conocer las entregas anteriores ayuda a entender mejor su historia, sus personajes y, sobre todo, a disfrutar mucho más de todo lo que esta nueva aventura tiene para ofrecer.

Ninja Gaiden 4 no es perfecto y tiene algunos aspectos que pudieron trabajarse mejor, pero consigue lo más importante: recuperar la esencia de una franquicia que llevaba años esperando regresar.