Phantom Blade Zero: El renacer del Kungfu-Punk

El mundo de los videojuegos de acción y rol cambia todo el tiempo. Durante años, los juegos más difíciles y exigentes del mercado han dominado las listas de deseos de millones de jugadores. Sin embargo, de manera inesperada, un título hecho en Asia comenzó a llamar la atención de todos gracias a unos gráficos impresionantes y a un ritmo que rompe con lo que estamos acostumbrados a ver. Estamos hablando de Phantom Blade Zero, un proyecto del estudio independiente S-Game que busca convertirse en uno de los lanzamientos más importantes de la industria para PlayStation 5 y PC.

Este título no salió de la nada, sino que trae consigo la historia de una saga que empezó en teléfonos móviles y que tiene un estilo artístico muy propio.

El nacimiento del Kungfu-Punk y el universo estético de S-Game

Para entender la identidad de Phantom Blade Zero es obligatorio hablar del término que inventaron sus propios creadores: el "Kungfu-Punk". A lo largo de la historia de los videojuegos, hemos visto mezclas de estilos de todo tipo. El Cyberpunk nos llevó a futuros llenos de tecnología, luces de neón y empresas poderosas, mientras que el Steampunk nos hizo viajar a mundos alternativos donde dominaban las máquinas de vapor antiguas. Sin embargo, el equipo de S-Game decidió mirar hacia sus propias raíces culturales para construir algo completamente nuevo.

El Kungfu-Punk es la mezcla exacta entre las artes marciales chinas tradicionales, las máquinas industriales complejas, la brujería y toques sutiles de terror oscuro. El escenario principal donde se desarrolla la aventura es el Wulin, una versión sombría del mundo de las artes marciales en el que viven guerreros, asesinos y clanes que se guían por códigos de honor muy salvajes. Olvida los paisajes bonitos o los templos llenos de luz en las nubes; aquí el mundo está cubierto de lluvia constante, barro, estructuras de madera vieja y un ambiente pesado que recuerda más a una película de miedo antigua que a una historia de héroes común y corriente.

El diseño del juego se hizo en colaboración con Cruelman Studio, un equipo que ya ha trabajado en títulos muy famosos en todo el mundo como Dark Souls y Ninja Blade. Esta influencia se nota desde el primer segundo. Los colores del juego son apagados, usando sobre todo grises, negros y marrones, lo que hace que los brillos de las espadas y la sangre resalten mucho. Los escenarios nos llevan desde valles vacíos controlados por ladrones hasta torres de hierro que funcionan con tecnología de vapor vieja, creando una mezcla visual muy atractiva que le da al juego una personalidad única.

Sesenta y seis días para una venganza: La odisea de Soul

La historia de Phantom Blade Zero escapa de los típicos cuentos del héroe elegido que debe salvar el mundo porque lo dice una profecía. La motivación aquí es mucho más simple, urgente y violenta: sobrevivir y recuperar el honor. El jugador controla a Soul, un asesino de élite muy talentoso que solía trabajar para una poderosa organización de criminales llamada simplemente La Orden.

La trama empieza con fuerza debido a un evento terrible. El jefe de La Orden es asesinado y todas las culpas caen directamente sobre Soul. Perseguido por sus antiguos compañeros y por casi todo el Wulin, nuestro protagonista recibe una herida terrible en el corazón mientras pelea contra Zang, su hermano de crianza. Al borde de la muerte, Soul es rescatado por un extraño personaje conocido como el Escultor de Carne, que es una especie de médico místico.

Usando magia prohibida y tratamientos médicos muy extraños, este sanador logra revivir al protagonista y devolverle su fuerza, pero con una condición muy dura: la cura no dura para siempre y solo le da sesenta y seis días de vida. No hay tiempo para quejarse ni para descansar en la cama. Con el tiempo contándose en su contra, Soul debe meterse en el peligroso pueblo de Pongjun y los lugares cercanos para descubrir la gran trampa detrás del asesinato del jefe, limpiar su nombre y, si puede, encontrar una cura real antes de que se le acabe el tiempo.

Este límite de tiempo no solo sirve para empujar la historia, sino que hace que el personaje tenga una actitud seria y decidida. Soul representa al típico guerrero solitario: un héroe que habla poco, frío por fuera pero con un buen sentido de la justicia por dentro, dispuesto a usar sus habilidades mortales para pelear contra las injusticias de un mundo dañado mientras su propia vida se le va de las manos.

Mecánicas de combate y el arsenal del Wulin

El verdadero corazón de Phantom Blade Zero está en su sistema de pelea. S-Game ha trabajado mucho para lograr que los combates sean rápidos, pero que a la vez se entienda muy bien lo que pasa en la pantalla al presionar los botones. Aquí no vamos a encontrar la lentitud o el peso exagerado de otros juegos de rol occidentales; los movimientos de Soul son ágiles, llenos de acrobacias y mortales, conectando cortes, esquives y saltos en el aire con mucha naturalidad.

Para que el juego tenga mucha variedad, el sistema te deja equipar y cambiar entre un montón de armas diferentes. Todo el equipo se divide principalmente en dos grandes grupos:

• Armas principales: Hay más de 30 opciones para elegir, que van desde espadas dobles que se mueven a toda velocidad hasta espadas gigantes y pesadas capaces de romper la defensa de los enemigos más grandes. Cada arma tiene sus propios ataques y características especiales.

• Armas secundarias (Phantom Edges): Son 25 herramientas que te ayudan a plantear mejores estrategias. Estamos hablando de pequeños cañones en el brazo, ganchos para acercarte rápido a los enemigos, proyectiles de fuego e incluso amuletos mágicos para pedir ayuda en los momentos más difíciles de la batalla.

El ritmo de juego mejora gracias a que puedes cambiar de arma en medio de la pelea. Puedes empezar un combo en el aire con dos espadas, cambiar a la mitad del movimiento a un hacha pesada para golpear el suelo y terminar con el enemigo desde lejos usando un disparo sin que la acción se detenga ni un segundo. Además, S-Game tomó una decisión muy buena para el árbol de habilidades: el sistema de reforzamiento libre. Si pasas horas gastando materiales en mejorar una espada gigante y de repente encuentras una lanza que te gusta más, puedes deshacer las mejoras del arma vieja para recuperar todos tus materiales y usarlos en la nueva. Así se quita el miedo a probar cosas nuevas.

A todo esto se suma la importancia de los escenarios. El lugar donde peleas no es un simple fondo estático; Soul puede correr por las paredes de madera, usar columnas para saltar dando vueltas en el aire y esquivar ataques rompiendo partes del mapa. Moverse hacia arriba y aprovechar bien el espacio son cosas tan importantes para sobrevivir como hacer un buen bloqueo (parry) en el momento justo.

Estructura semiabierta, secretos y misiones secundarias

A diferencia de la moda actual que obliga a casi todos los juegos caros a tener mundos abiertos gigantescos, vacíos y llenos de tareas aburridas que se repiten una y otra vez, Phantom Blade Zero prefiere usar una estructura semiabierta. El mapa del juego está hecho de zonas conectadas entre sí que tienen un buen tamaño, pensadas para que explores tanto el suelo como las partes altas de los edificios.

Esta decisión ayuda mucho a que el juego no se vuelva aburrido. En lugar de pasar largos minutos montando a caballo o corriendo por campos desiertos, el jugador se encuentra todo el tiempo con caminos escondidos, almacenes abandonados con secretos oscuros, valles peligrosos llenos de enemigos y barcos rápidos que cruzan lagos oscuros. El juego premia que revises los rincones dándote secretos y detalles que explican mejor los misterios de La Orden.

Las misiones secundarias también son muy importantes y no son las típicas tareas de ir a entregar un paquete. Según lo que ha contado S-Game, muchas de estas misiones opcionales te obligan a hablar con personajes desesperados y a tomar decisiones difíciles que pueden cambiar el rumbo de la historia principal, llegando incluso a abrir caminos nuevos que no verías de otra forma. Esto hace que quieras jugar el juego más de una vez para descubrir todo lo que oculta este oscuro universo.